¿Y si la infraestructura más fuerte no fuera de concreto?

Bamboo, quien vive en Pasadena, justo al norte de la Interestatal 210, trabajó con su pareja y amigos para construir y distribuir aproximadamente 120 filtros de aire caseros en el mes siguiente al incendio. Su casa no estaba en la zona de evacuación, pero se evacuó después de que el humo de los incendios comenzó a llenar su casa, provocando migrañas, silbidos y tos.

Bamboo encontró un tutorial en YouTube sobre cómo construir un filtro de ventilador de caja para hacerlo tú mismo, utilizando cuatro filtros HVAC de 20” por 20” unidos a un gran ventilador de caja, mientras que su pareja hizo un llamado en redes sociales para ver si otros en el área necesitaban filtros. La demanda se hizo inmediatamente evidente, por lo que formaron un equipo de cuatro a seis amigos para ayudar en la construcción. A medida que los suministros escaseaban en el condado de Los Ángeles, viajaron a las tiendas del condado de San Bernardino y del condado de Orange, mientras que los voluntarios del área trajeron materiales adicionales desde Arizona, Nevada y Nueva York.

Al igual que Kyla, Bamboo ha diseñado su vida y medios de vida en torno a la posibilidad—e inevitabilidad—de las crisis climáticas. Ambos se sienten llamados a pensar a largo plazo sobre cómo construir herramientas e infraestructuras más resilientes, ya sea diseñando filtros para hacer tú mismo, con materiales sostenibles y accesibles, o reconstruyendo hogares con una mentalidad de materiales locales, sostenibles y naturalmente resistentes al fuego.

“¿No debería ser la supervivencia lo más importante para todos nosotros?” dice Bamboo. “Se trata de formar fuertes cadenas de cuidado comunitario y realmente aprender a cuidarnos unos a otros. Este es el trabajo que hago dentro y fuera de la crisis—siempre está presente para mí, como debería ser.”

La científica del suelo Lynn Fang se involucró en esfuerzos comunitarios en torno a la recuperación a largo plazo del fuego después de que sus amigos, muchos de los cuales viven en Pasadena, acudieron a ella con preguntas sobre la salud de su suelo, específicamente en lo que respecta a la contaminación tóxica.

Lynn se especializa en ciencia del suelo y ecología de la composta, y ha trabajado en proyectos de biorremediación—usando microbios para limpiar suelos y aguas subterráneas contaminadas—para Metabolic Studio, así como en proyectos de eliminación de arsénico con LA Compost. Se sintió obligada a revisar la investigación existente sobre la salud del suelo después de los incendios urbanos y a explorar estrategias para la biorremediación, así como ayudar a los residentes de Altadena y Pasadena a entender y navegar por los impactos del Incendio de Eaton.

A medida que los residentes comenzaron a recuperar el acceso a sus propiedades, Lynn ayudó a varios a navegar el proceso de pruebas de suelo y cenizas a través de los Laboratorios Wallace, incluyendo el análisis de cenizas de una casa quemada en Altadena, así como numerosas muestras de suelo de dentro y alrededor del área quemada del Incendio de Eaton.

Lynn también ha organizado talleres educativos gratuitos sobre técnicas de biorremediación, incluyendo cómo hacer y usar calcetines de filtro de composta o barbillas de paja para atrapar sedimentos contaminados, controlar la escorrentía de aguas pluviales y prevenir la erosión.

Ella ve al suelo sano no solo como clave para una recuperación segura, sino para la resiliencia a largo plazo y la prevención de futuros incendios. “Cuanto más saludable es el suelo, más puede descomponer contaminantes y apoyar estilos de vida saludables”, dice. “También retiene más agua y contribuye a la salud del sistema en general, por lo que hay un elemento de prevención de incendios.”

Kyla Vangelder, una carpintera y artesana, se unió para reparar techos y reconstruir cercas en Altadena después del incendio. Kyla se mudó a Los Ángeles en julio de 2024, habiendo experimentado numerosas evacuaciones por incendios y períodos de recuperación mientras vivía en el norte rural de California, incluyendo incendios en el condado de Sonoma y Santa Rosa. Esto es en gran parte la razón del por qué se convirtió en carpintera y constructora en primer lugar: querer proporcionar habilidades tangibles a su comunidad a medida que los eventos climáticos aumentan en frecuencia y gravedad.

La familiaridad con la evacuación y respuesta a los incendios preparó a Kyla, quien vive en Mount Washington, para evacuar a tiempo con sus mascotas a la casa de su hermana en Long Beach. Kyla regresó unos días después con sus herramientas, apareciendo en la casa de una amiga en Altadena que estaba sirviendo como un centro de donaciones y canalizando recursos y solicitudes de apoyo a través de un grupo de chat vecinal. Repararon múltiples cercas, transportaron herramientas y donaciones, e hicieron reparaciones en casas dañadas por el viento y el fuego, incluyendo un techo que había volado parcialmente, sabiendo que más viento y, eventualmente, lluvia, venían.

“Vamos a seguir aprendiendo esta lección una y otra vez a medida que el caos climático se vuelve más y más visible”, dice Kyla. “Espero que este sea un momento para que muchas personas en Los Ángeles se interesen por cómo estar en estrecha relación entre sí, con el fuego, la tierra y el suelo”, dice Kyla. “Lo peor que puede pasar es si todos simplemente continuamos como estamos.”